Hintergrund
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von Debora Pape
Was die Webcam mit Kaffee zu tun hat
24.8.2025
Was passiert, wenn ein paar Studenten wissen wollen, ob der Kaffeekrug voll ist, aber zu faul sind, um selber nachzuschauen? Richtig, die Webcam wird geboren!
Computer-Peripherie wie Tastatur, Maus, Lautsprecher oder Webcam nehmen wir heute als selbstverständlich hin. Gerade letztere hat aber eine interessante Entstehungsgeschichte, die vor allem eines zeigt: Faulheit macht erfinderisch.
Denn lange vor Homeoffice und Videocalls wurde die PC-Kamera ursprünglich für einen ganz anderen Zweck erfunden. Doch von vorn:
Kaffee für die Studenten
Wir schreiben das Jahr 1991, Paul Jardetzky und Quentin Stafford-Fraser studieren an der britischen University of Cambridge. Neben ihrem gemeinsamen Interesse am Coding teilen die beiden auch die Vorliebe für frischen Kaffee. Das Problem? Die gemeinsame Kaffeemaschine im «Trojan Room» des alten Rechenlabors befindet sich am anderen Ende des Campus.
Jedes Mal den langen Weg auf sich zu nehmen und dann schlimmstenfalls einen leeren Kaffeekrug anzutreffen, ist selbstredend sehr frustrierend. Die Lösung? Die beiden angehenden Softwareingenieure montieren eine kleine, digitale Schwarz-Weiss-Kamera mit Blick auf die Maschine im «Trojan Room». Noch etwas selbstgebastelte Hardware und Software dazu, et voilà: Die erste «Webcam» war geboren.
Ab sofort können alle Studierenden der University of Cambridge übers lokale Netz auf die Kamera zugreifen und den Kaffeebestand überprüfen, bevor sie den langen Weg auf sich nehmen.
Tatsächlich ans World Wide Web angebunden – daher der Name – wird die Kamera aber erst zwei Jahre später von Daniel Gordon und Martyn Johnson. Ab November 1993 kann so auch die ganze restliche Welt in den Kaffeekrug starren.
Auf der anderen Seite findet man Webcams heute natürlich auch an jedem Touristen-Hotspot rund um den Globus.
In gewisser Weise könnte man den Kaffeekrug aus Cambridge sogar als Urgrossvater aller Twitch-Streamer betrachten, die heute täglich ein Millionenpublikum erreichen. Oder eben einfach nur als kurioses Stück Internetkultur und Geburtsstunde der Webcam.
Titelbild: Dayan Pfammatter
Dayan Pfammatter
Freelance Editor
pf.dayan@gmail.comPraktisch seit ich denken kann fasziniert mich alles, was Tasten, Displays und Lautsprecher hat. Als Journalist mit Fokus auf Technik und Gesellschaft schaffe ich Ordnung im Dschungel aus Tech-Jargon und unübersichtlichen Spec-Sheets.
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Interessantes aus der Welt der Produkte, Blicke hinter die Kulissen von Herstellern und Portraits von interessanten Menschen.
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