Joachim Nettelbeck, der 1738 in Kolberg geboren wurde und dort 1824 starb, war ein deutscher Seefahrer und Volksheld. Bereits mit elf Jahren fuhr er mit seinem Onkel auf einem Sklavenschiff zur See und bereiste die Küsten von Westafrika, Westeuropa und Westindien. Nach seiner Schulausbildung machte er eine Seemannsausbildung und fuhr fortan zunächst unter preussischer, später unter Danziger Flagge durch die Gewässer der Welt. Zu Lebzeiten und auch darüber hinaus galt Joachim Nettelbeck als Vorreiter, sowohl der jungen Seefahrerschaft als auch aufgrund seines Einsatzes für das Recht der Bürger in der Diskussion um die preussischen Reformen. In diesem Buch beschreibt Nettelbeck selbst seinen Lebensweg und gibt einen umfassenden Einblick in die allgemeinen Verhältnisse im 18. sowie im frühen 19. Jahrhundert.