Für seine sowohl in Prosa als auch in Gedichtform verfassten Fabeln griff Gotthold Ephraim Lessing unter anderem auf Texte der antiken Dichter Aesop, Phaedrus und Aelianus sowie auf die Versfabeln von La Fontaine zurück, veränderte deren Aussagen jedoch im Sinne einer aufklärerischen Moral. Daneben enthält der Band die 1759 veröffentlichte "Abhandlungen über die Fabel", mit der Lessing eine bis heute gültige theoretische Durchdringung der literarischen Gattung vorlegte.