CI-Module werden bei Receivern mit Common Interface (CI-Schacht) zur Entschlüsselung von kodierten Daten, wie Pay-TV oder Pay-Radio, verwendet. Die Common-Interface-Technik ermöglicht den Einsatz verschiedenartiger CI-Module und schafft damit die Voraussetzung zur einfachen und individuellen Nutzung unterschiedlicher Zugangsberechtigungssysteme. Die Berechtigung zur Nutzung des von dem jeweiligen CI-Modul zur Verfügung gestellten Entschlüsselungsverfahrens wird über eine Smartcard nachgewiesen. Eine Smartcard ist damit unerlässlich für die endgültige Entschlüsselung der gesendeten Daten.