Dieses Buch verfolgt die Entstehung des archäologischen Standorts Karthago und wie er im frühen modernen Europa wieder in das Bewusstsein von Antiquaren und Reisenden trat. Fast 1.600 Jahre lang lag die antike Stadt an der Nordküste Afrikas und dominierte das zentrale Mittelmeer, bis sie 698 n. Chr. fiel. Als eine der ältesten Städte im Mittelmeer wurde sie legendär von der phönizischen Königin Dido gegründet und nach epischen Kriegen mit Rom zerstört. Bald wurde sie als römische Stadt wiedergeboren und entwickelte sich spätantike zu einem Zentrum des christlichen Glaubens.

Im 17. und 18. Jahrhundert, als europäische Entdecker erstmals auf der Suche nach dem Standort Karthago ankamen, waren sie erstaunt, dass von ihrem einstigen Glanz fast nichts mehr übrig war, und bedauerten ihren Verlust. Die allmähliche und manchmal umstrittene Erforschung Karthagos hat in den letzten zwei Jahrhunderten die Geschichte dieser berühmten antiken Stadt wieder in das öffentliche Bewusstsein gebracht. Vom ersten Fund punischer Artefakte bis zur Plünderung des Standorts zur Bereicherung europäischer Museen verfolgt das Buch die vielen Persönlichkeiten, deren Interessen und Fleiss zur Etablierung wissenschaftlicher archäologischer Ausgrabungen und zur Wiederentdeckung Karthagos aus den Ruinen führten.