Der Hubschrauber CH-54 Tarhe wurde von Sikorsky Aircraft entwickelt, einem Unternehmen, das von dem bekannten ukrainischen Flugzeugkonstrukteur Igor Sikorsky gegründet wurde. Der Erstflug des Hubschraubers, ursprünglich S-64 genannt, fand am 9. Mai 1962 statt. Der Hubschrauber wurde nach einem modularen Prinzip gebaut, was seine Wartung und Reparatur vereinfachte. Er hatte ein hohes Dreisäulenfahrwerk mit einer vorderen Stütze, die es einem Traktor mit Anhänger ermöglichte, sich dem Rumpf ungehindert zu nähern. Die leistungsstarken Winden des Hubschraubers ermöglichten es ihm, Fracht im Schwebeflug aufzunehmen, ohne dass er auf dem Boden landen musste. Während des Vietnamkriegs evakuierte er beschädigte Flugzeuge und verschiedene Hubschrauber, transportierte Artilleriegeschütze, Autos, Panzer und sogar Kampfboote an einer externen Schlinge. Er wurde auch zum Abwurf von Hochleistungsbomben eingesetzt, um den Wald für einen Flugplatz zu räumen. Dieser Hubschrauber stellte 10 Weltrekorde in seiner Klasse auf, darunter das Heben einer 15 Tonnen schweren Fracht auf 3307 Meter. Die zivile Version des Hubschraubers, Erickson S-64 Aircrane, ist noch heute erfolgreich im Einsatz.