Die Grundfunktion eines Schwangerschaftstests ist die Feststellung des Schwangerschaftshormons hCG (humanes Choriongonadotropin) im Urin oder im Blut. Der Schwangerschaftstest ist mit hCG-Antikörpern versehen und reagiert, wenn diese mit einer bestimmten Konzentration des Schwangerschaftshormons in Berührung kommen. Das hCG wird kurz nach der Befruchtung von der sich entwickelnden Plazenta oder vom Fetus abgegeben.