812 marschierte Napoleon mit ungefähr 600.000 Mann in Russland ein. Innerhalb eines Jahres verlor er circa 450.000 Soldaten und musste zurück nach Paris. Mit 300.000 zum Teil frisch ausgehobenen Truppen kehrte er im Frühjahr 1813 nach Deutschland zurück. Russland und Preussen schlossen im März ein Bündnis, in das bis August noch Schweden, Grossbritannien und Österreich eintraten. Es begannen die Befreiungskriege gegen die napoleonische Fremdherrschaft. Im Mai kam es zur Schlacht bei Bautzen, die Napoleon formal gewann, allerdings hatte seine Armee an zwei Tagen bis zu 25.000 Mann verloren. Ein zeitweiliger Waffenstillstand nutzte eher den Verbündeten, die sich so noch für die bevorstehende Völkerschlacht verstärken konnten. Die Darstellung der Schlacht bildet das Kernstück des Bandes. Es folgen Briefe von Gneisenau, ein zeitgenössischer Bericht über die Schlacht und ein informatives kleines Lexikon der Befreiungskriege. Anschaulich und spannend schildert Gerd Fesser die Ereignisse des Jahres 1813.