Als die Leiche eines Mannes am Fuss einer Klippe in dem kleinen Ferienort Hari Cove entdeckt wird, vermutet die Polizei zunächst einen tragischen Unfall, einen Fehltritt, der dem Mann das Leben kostete. Als sich jedoch herausstellt, dass das Opfer ein ehemaliger Polizist war und die Todesursache Kohlenmonoxidvergiftung ist, beginnen sie mit einer Mordermittlung. Manabu Yukawa, der Physiker, der als Detektiv Galileo bekannt ist, befindet sich in Hari Cove, um auf einer Konferenz über ein geplantes Unterwasserbergbauprojekt zu sprechen, und wird in den Fall hineingezogen. Hat der Mord etwas mit dem Kampf der kleinen Gemeinschaft zu tun, sich neu aufzubauen, oder hat er seine Wurzeln in der Geschichte der Stadt? In einer Reihe von Wendungen, die so komplex und überraschend sind wie in Higashinos brillanter, von der Kritik gefeierter Arbeit, deckt Yukawa die verborgene Beziehung hinter den tragischen Ereignissen auf, die zu diesem Mord führten.