Anita Brookners erster Roman, erstmals als Penguin Essential erhältlich. Dr. Weiss, vierzig Jahre alt, wusste, dass ihr Leben durch die Literatur ruiniert worden war. Ruth Weiss, eine Akademikerin, ist schön, intelligent und einsam. Sie studiert die Heldinnen von Balzac, um herauszufinden, wo ihre eigene Kindheit und ihr Erwachsenenleben schiefgelaufen sind; sie sucht nicht nach Erlösung, sondern nach Erleuchtung. Doch beim Rückblick auf ihre Londoner Kindheit, ihre Freundschaften und die zum Scheitern verurteilten Pariser Liebesaffären fragt sie sich, ob es vielleicht doch eine Chance auf einen Neuanfang im Leben geben könnte.