Abu Abdallah asch-Schi'i war der bedeutendste Missionar der Ismailiten in Nordafrika, Ifriqiya und im Maghreb. Er wurde im irakischen Kufa (nach anderen Angaben in Sanaa) geboren und war in der Verwaltung im Irak tätig, bevor er sich der Lehre der Ismailiten anschloss. Zunächst missionierte er unter Ibn Hauschab im Jemen und in Mekka, wurde aber von Pilgern in den Maghreb eingeladen.