Abu l-'Ala al-Ma'arri war ein arabischer Dichter. Al-Ma'arri wurde 973 als Sohn einer angesehenen Familie geboren - sein Vater Abdallah ibn Sulaiman war Dichter und Philologe - in der nordsyrischen Stadt Ma'arra. Im Alter von vier Jahren verlor er infolge einer Pockenerkrankung sein Augenlicht. Diese Behinderung machte er zwar später durch sein ausgezeichnetes Gedächtnis wett, er empfand seine Blindheit jedoch zeitlebens als "Gefängnis". In seiner Heimatstadt und in Aleppo studierte al-Ma'arri den Islam sowie die arabische Sprache und Literatur.