Bitte beachten Sie, dass der Inhalt dieses Buches hauptsächlich aus Artikeln besteht, die aus Wikipedia oder anderen kostenlosen Quellen online verfügbar sind. Die Stachelhaie (Acanthodii) sind eine Klasse ausgestorbener Fische. Systematisch gehören sie zu der Überklasse Kiefermäuler (Gnathostomata) und sind die Schwestergruppe der Knochenfische (Osteichthyes), mit denen sie zusammen das Taxon Teleostomi bilden. Sie sind die ersten fossil überlieferten Gnathostomata und lebten vom Silur bis zum Perm. Ihre Blüte erlebten sie im Devon. Einzelne fossilierte Stacheln und Schuppen (sogenannte Ichthyodorulithen) wurden bereits aus dem Untersilur gefunden, gesicherte, gut erhaltene Funde sind aus dieser Zeit eher selten. Der deutsche Name Stachelhaie bedeutet keine Verwandtschaft, sondern bezieht sich nur auf das haiähnliche Aussehen vieler Acanthodier mit dem typischen Merkmal, dass die häutigen Flossen an ihrem Vorderrand von einem Stachel gestützt werden.