Der Begriff der wissenschaftlichen Untersuchung, wie er in verschiedenen Bildungseinrichtungen zum Ausdruck kommt, umfasst eine Vielzahl unterschiedlicher Aktivitäten. Die Unterschiede in den Arten der wissenschaftlichen Untersuchung können entlang eines Kontinuums organisiert werden, das sich nach dem Grad der Lehrersteuerung und der intellektuellen Raffinesse richtet, die mit jeder Art von Untersuchung verbunden sind. Arten der wissenschaftlichen Untersuchung können auch danach definiert werden, ob sie kulturelles Wissen oder persönliches Wissen hervorbringen. Authentische wissenschaftliche Untersuchung wird durch fünf Merkmale definiert: Entwicklung von persönlichem und kulturellem Wissen; kontextualisiertes wissenschaftliches Wissen; der Fortschritt hin zu hochrangigen Problemlösungen; soziale Interaktion für wissenschaftliche Ziele; und wissenschaftliche Untersuchung als ein mehrstufiger und mehrdarstellungsprozess. Die Definition der wissenschaftlichen Untersuchung, die die Grundlage für die Entwicklung eines Bewertungsprogramms bildet, besteht aus einem zweigeteilten analytischen Rahmen.