Afrika ist ein Kontinent mit 54 Ländern und über einer Milliarde Menschen. Trotz der reichen Vielfalt der afrikanischen Erfahrung ist es jedoch auffällig, dass sich Kontinuitäten und Themen über den Kontinent hinweg widerspiegeln, insbesondere südlich der Sahara. Fragen der Unterentwicklung, externen Ausbeutung und Misswirtschaft sind charakteristisch für viele, wenn nicht die meisten Staaten in Subsahara-Afrika. In dieser sehr kurzen Einführung untersucht Ian Taylor, wie Politik auf dem afrikanischen Kontinent praktiziert wird, wobei er die Natur des Staates in Subsahara-Afrika betrachtet und erklärt, warum dessen Staatsstrukturen im Allgemeinen schwächer sind als anderswo auf der Welt. Er erforscht die historischen und zeitgenössischen Faktoren, die für Afrikas Unterentwicklung verantwortlich sind, und analysiert, warum einige afrikanische Länder unter hohen politischen Gewaltgraden leiden, während andere verschont bleiben. Dabei enthüllt er, wie der afrikanische Staat und die Gesellschaft tatsächlich funktionieren.