Die gut ausgebildete Tochter eines mittellosen Geistlichen, Agnes Grey, wird von ihrer Familie wie ein Kind behandelt und macht sich auf, um sich als Gouvernante zu beweisen. Bald jedoch werden ihre idealistischen Vorstellungen über die Erziehung und Betreuung ihrer Schützlinge zunichtegemacht, als sie in ihrer ersten Anstellung mit den wilden Bloomfield-Kindern zu kämpfen hat und dann von der überlegenen Familie Murray geringgeschätzt wird. Basierend auf Anne Brontës eigenen Erfahrungen und behandelt Themen wie die Natur der Kindheit, den Aufstieg der Mittelschicht sowie die Einsamkeit, Grausamkeit und sogar Misshandlung, die das Leben einer Gouvernante mit sich bringen kann, ist Agnes Grey voller stiller Leidenschaft und bleibt bis heute ein geliebter Klassiker.