Die Zeit um 1500 war eine Zeit des Aufbruchs: Ein neues Denken führte aus den festgefügten Vorstellungswelten des Mittelalters heraus. Eine sich neu herausbildende Mächtepolitik zog aber auch dynastische, religiöse und machtpolitische Auseinandersetzungen nach sich. Der Band zeichnet ein spannendes Bild dieser Epoche, die nicht zuletzt mit dem Dreissigjährigen Krieg tiefe Spuren in unserem kollektiven Gedächtnis hinterlassen hat. - Frühe Neuzeit von der Reformation bis zum Dreissigjährigen Krieg - Epochenbild, Epochenbegriff, Epochengrenzen - Reformation, Konfessionen, Konfessionalisierung - Herrschaftsformen und Staatlichkeit im Reich und in Europa - Europäische Konflikte, Religionskriege und Friedensschlüsse - Stand und Gesellschaft: Adel, Bürger, Bauern - Weltbild, Mentalität und Denken - Bildung und Erkenntnis, Geist und Kultur.