Um 1900 passierte in der Geschichte der Literatur eine grundlegende Veränderung. Es war Zeit, dass etwas Neues und Frisches kommt, deshalb wurde schon nach der Epoche der Moderne verlangt. Die deutschsprachigen Werke, die zu jener Zeit entstanden sind, haben eine europäische Wirkung auf die Kunst mit sich gebracht. Neben den schon bekannten Schemen und Studien erschien eine überraschende und ungebundene Linie durch Themen wie zum Beispiel den Tod. Einer der bedeutendsten Dichter dieser Zeit war Hugo von Hofmannsthal, dessen Tätigkeit mit dem Phänomen des Todes tief verbunden war. Der Tod bietet mit seiner Mystik und Doppelheit den perfekten Untersuchungspunkt dieser Zeit. Die Einheit der Gegensätze, die die Erscheinung des Todes darstellt, wird durch die Ambivalenz gezeigt, die in den Werken von Hofmannsthal eine grosse Rolle spielt. Die Studie über die Moderne richtet sich an diejenigen, die sich für die literarische Heimlichkeit des Todes interessieren, und zwar durch die Werke von einem genialen und aussergewöhnlichen Autor wie Hugo von Hofmannsthal.