Leo Tolstojs persönlichster Roman, Anna Karenina, untersucht grundlegende ethische und theologischen Fragen durch die tragische Geschichte seiner gleichnamigen Heldin. Anna strebt verzweifelt nach einem guten, "moralischen" Leben und steht für Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit. Leidenschaft treibt sie zur Untreue, was im Widerspruch zur korrupten russischen Bourgeoisie steht. Währenddessen kämpft der Aristokrat Konstantin Levin darum, Vernunft mit Leidenschaft in Einklang zu bringen, und vertritt einen christlichen Anarchismus, an den auch Tolstoj selbst glaubte. Von Kritikern und Lesern gleichermassen gefeiert, bietet Anna Karenina eine eindringliche Mischung aus Realismus und Lyrik, die es zu einem der vollkommensten und zeitlosesten Romane aller Zeiten macht.