Nicht immer und nicht überall geht es rational zu. In der Regel sind Menschen weit mehr an ihren eigenen Meinungen als am argumentativen Legitimationsnachweis ihrer Meinungen interessiert. Das Argumentieren ist nämlich eine viel zu anstrengende Sache, als dass man sie betreiben würde, wenn man nicht müsste. In diesem Sinne verfolgt Kopperschmidt mit seiner Einführung das Ziel, Respekt vor einer gesellschaftlichen Kulturleistung zu wecken, die Gewalt durch "die sanfte Gewalt der Vernunft" (Brecht) zu ersetzen versucht, um so das gesellschaftliche Zusammenleben zu zivilisieren. Der Autor orientiert sich dabei unter anderem an folgenden Leitfragen: Warum argumentiert man? Wie kann Argumentationstheorie praktisch werden? Was ist am Argumentieren ethisch interessant?.