Darauf freute er sich schon den ganzen Tag: Abends, wenn es draussen dunkel wurde, kamen sie alle zusammen, versammelten sich um das Herdfeuer, berichteten sich gegenseitig von dem, was sie heute erlebt hatten, lachten miteinander und lauschten den Geschichten, die die Erwachsenen zu erzählen hatten. Es war der einzige Moment am Tag, an dem die ganze Familie zusammen war. Adolph Kolping wuchs zu Beginn des 19. Jahrhunderts im Kreise einer grossen Familie in ärmlichen Verhältnissen auf. Während seiner Ausbildung zum Schuhmacher und besonders in seiner Gesellenzeit lernte er das Elend seiner Zeit kennen: Armut und vor allen Dingen Einsamkeit prägten den Alltag seiner Kollegen. Adolph aber sehnte sich nach einem anderen Leben, er wollte raus aus dem sinnlosen Elend. Mit viel Ehrgeiz und Fleiss wagte er es, aus den einfachen Verhältnissen auszubrechen, um nach der Ausbildung zum Schuhmacher Priester zu werden. Als solcher kehrte er zurück zu den Menschen, denen er hatte entkommen wollen: zu den kleinsten und ärmsten Gesellen, die mit ihrer Hände Arbeit nicht länger gegen die Welt der Maschinen und Fabriken ankommen konnten und deshalb in immer grösseres Elend gestossen wurden. Er setzte all seine Fähigkeiten und Möglichkeiten ein, um diesen Menschen das zukommen zu lassen, was er selbst hatte erfahren dürfen: Geborgenheit, ein Zuhause, Bildung, Meinungsfreiheit und Fröhlichkeit.