Theodor Fontane wurde am 30. Dezember 1819 im märkischen Neuruppin geboren. Er erlernte den Apothekerberuf, den er 1849 aufgab, um sich als Journalist und freier Schriftsteller zu etablieren. Ein Jahr später heiratete er Emilie Rouanet-Kummer. Nach seiner Rückkehr von einem mehrjährigen England-Aufenthalt galt sein Hauptinteresse den "Wanderungen durch die Mark Brandenburg". Neben der umfangreichen Tätigkeit als Kriegsberichterstatter, Reiseschriftsteller und Theaterkritiker schuf er seine berühmt gewordenen Romane und Erzählungen sowie die beiden Erinnerungsbücher "Meine Kinderjahre" und "Von Zwanzig bis Dreissig". Fontane starb am 20. September 1898 in Berlin. Gotthard Erler, geb. 1933 in Meerane/Sachsen, studierte Germanistik in Leipzig, unter anderem bei Hans Mayer und Hermann August Korff. Seit 1964 war er leitender Mitarbeiter des Aufbau-Verlages und dessen Geschäftsführer von 1990 bis 1998. Er lebt in Berlin. Seine jahrzehntelangen Forschungen zu Fontane und die Fülle seiner Editionen haben an der Verbreitung dieses Werks und der Erschliessung der Fontaneschen Biographie einen hervorragenden Anteil.