Joseph von Eichendorff veröffentlichte seine schwerelose Novelle 1826: Viel mehr als Geigespielen und Singen kann der Taugenichts, Sohn eines Müllers, eigentlich nicht. Doch das ficht ihn nicht an. Er ist ein naturliebender und reiselustiger Lebenskünstler, der mit der moralinsauren Bürgerwelt nichts anzufangen weiss. Von seinem Vater wegen Faulheit aus dem Haus gewiesen, begibt er sich auf eine abenteuerliche Wanderfahrt, die ihn nach Wien und weiter nach Italien führt, wo er sich in allerlei undurchsichtige Liebeshändel verstrickt. Dabei hat der Taugenichts ein ums andere Mal Glück, das ihm ohne sein Zutun zufliegt, bis sich schliesslich seine schönsten Träume wundersamerweise erfüllen und - wie es am Ende ironisch heisst - 'alles, alles gut' wird.