Mit siebzehn kämpft Helmut Fleischer als Soldat für Hitler an der Ostfront, kaum achtzehnjährig gerät er kurz nach Kriegsende in sowjetische Gefangenschaft. Zwei Jahre wird er im Gulag verbringen. Kein gewöhnlicher und dennoch ein bezeichnender Lebensweg im 20. Jahrhundert. Für den Autor wird er zur intellektuellen Lebensaufgabe: In was für eine Geschichte bin ich da mit hineingezogen worden und auf was für Deutungsnenners habe ich sie zu bringen gesucht? Die Schritte seiner gedanklichen Nacharbeit sind in diesem Buch festgehalten.