In den drei Jahrhunderten vor der Bekehrung des Kaisers Konstantin wuchs die christliche Kirche im Römischen Reich. Sie wuchs trotz Anreize, Belästigungen und gelegentlicher Verfolgung. Was ermöglichte es dem Christentum, so erfolgreich zu sein, dass es im fünften Jahrhundert die etablierte Religion des Reiches war? In dieser einzigartigen historischen Studie präsentiert Alan Kreider die Ergebnisse eines Lebenswerks, während er die erstaunliche Geschichte der Verbreitung des Christentums in seinen ersten vierhundert Jahren erzählt. Kreider stellt traditionelle Auffassungen in Frage und behauptet, dass die frühe Kirche wuchs, weil Geduld eine zentrale Bedeutung im Leben und Zeugnis der frühen Christen hatte. Geduld war die Tugend, über die die patristischen Schriftsteller am meisten schrieben – Tertullian, Cyprian und Augustinus verfassten alle Abhandlungen darüber. Geduld bedeutete, Gott zu vertrauen, der unaufhaltsam am Werk war; Jesus zu gehorchen, der Geduld verkörperte und seine Anhänger aufforderte, auf ungewöhnliche, geduldige Weise zu leben; und auf Menschen zu reagieren, die von ihrem Leben und ihrer Botschaft angezogen wurden, sodass sie zu geduldigen Gläubigen geformt wurden. Anstatt über evangelistische Methoden zu schreiben, reflektierten die frühen Christen über Gebet, Katechese und Anbetung, die alle Gläubige dazu formten, geduldige Reflexe zu entwickeln und an einer Kirche teilzuhaben, die nicht nach Plan, sondern durch Gärung wuchs. Dieses Buch wird Professoren, Studenten und Wissenschaftlern der antiken Christenheit, Mission, Liturgie und christlichen Bildung sowie Pastoren und Kirchenleitern zugutekommen.

Inhalt
Einführung
Teil 1: Wachstum und Geduld
1. Das unwahrscheinliche Wachstum der Kirche
2. Der Wert der Geduld
3. Drang und Anziehung
Teil 2: Gärung
4. Christen als Wachstumsmotoren
5. Gemeinschaften als Kulturen der Geduld
Teil 3: Den Habitus formen
6. Katechese und Taufe
7. Anbetung
8. 'Weise Tauben' in der Didascalia apostolorum
Teil 4: Die Transformation der Geduld
9. Die Ungeduld Konstantins
10. Augustinus und die gerechte Ungeduld
Index.