Einer der führenden Religionswissenschaftler Amerikas untersucht die turbulente Ära, die die moderne jüdisch-christliche Tradition hervorgebracht hat. In "The Crucible of Faith" argumentiert Philip Jenkins, dass ein Grossteil der jüdisch-christlichen Tradition, die wir heute kennen, zwischen 250 und 50 v. Chr. während einer turbulenten „Schmelztiegel-Ära“ entstanden ist. In diesen Jahren setzte sich das Judentum mit hellenistischen Kräften auseinander und entwickelte neue religiöse Ideen, die die sich verändernde Welt widerspiegelten und darauf reagierten. Bis zum Fall des Tempels im Jahr 70 n. Chr. wurden Konzepte, die einst bizarr erschienen, normalisiert und somit an das Christentum und später den Islam weitergegeben. Jenkins greift umfassend auf zeitgenössische Quellen ausserhalb der kanonischen Alten und Neuen Testamente zurück und enthüllt eine Ära politischer Gewalt und sozialer Umwälzungen, die letztendlich völlig neue Ideen über Religion, das Jenseits, die Schöpfung und den Fall sowie die Natur Gottes und Satans hervorbrachte.