War die NATO-Erweiterung unvermeidlich? Mary E. Sarottes grundlegendes Werk "Not one inch" untersucht diese Frage. Mit diesen Worten schlug der US-Aussenminister James Baker während der Verhandlungen zur deutschen Wiedervereinigung Gorbatschow einen hypothetischen Deal vor: Du befreist deinen Teil Deutschlands, und wir werden die NATO nicht nach Osten bewegen. Seitdem ranken sich zahlreiche Legenden und Kontroversen um dieses Gespräch. Was genau wurde damals versprochen? Und wie kam es zur nun hochumstrittenen NATO-Erweiterung nach Osten?

Nach dem Ende des Kalten Krieges träumten viele von einem "gemeinsamen Haus Europa", dem "Ende der Geschichte" und dem Beginn einer friedlichen Ära. Doch bald trübte sich das Bild. Die Sowjetunion brach im Dezember 1991 zusammen und hinterliess ein Machtvakuum. Der blutige Krieg Russlands in Tschetschenien beunruhigte seit 1994 die Beobachter im Westen, insbesondere in den Nachfolgestaaten des Warschauer Pakts. So setzte sich in Washington das genaue Gegenteil von dem durch, was Baker gesagt hatte: Kein Zoll europäischen Territoriums sollte nun für die NATO tabu sein.

Mary Elise Sarotte hat riesige Mengen an Archivmaterial durchforstet, um eine der grossen politischen Kontroversen unserer Zeit zu klären. In ihrem grundlegenden Buch taucht sie in das entscheidende Jahrzehnt zwischen dem Fall der Berliner Mauer und dem Aufstieg Putins ein. Sie zeigt, warum keine neue Sicherheitsarchitektur für Europa entstand, wie die Idee der NATO-Erweiterung nach Osten an Fahrt gewann und wie die Saat für die Spannungen gelegt wurde, die unsere Welt heute prägen.

Dies ist eines der politisch umstrittensten Themen unserer Zeit. Das hochgelobte Grundlagenwerk ist nun auf Deutsch erhältlich und enthält viele unbekannte Archivquellen sowie einen fesselnden Schreibstil. Vom Fall der Berliner Mauer bis zum NATO-Beitritt Polens, der Tschechischen Republik und Ungarns waren die 1990er Jahre eine Zeit verpasster Chancen. Anstelle einer neuen Friedensordnung entstand ein konfliktbeladener Stillstand. Wer eine ernsthafte Debatte führen möchte, kommt an diesem Buch nicht vorbei.