Am frühen Morgen des 22. Juni 1941 überfielen deutsche Truppen die Sowjetunion. Unternehmen Barbarossa hatte begonnen. Für die nächsten vier Jahre versank das Land in einer Orgie der Gewalt. Christian Hartmann schildert den Verlauf des deutschen Eroberungs- und Vernichtungskriegs im Osten auf dem neuesten Stand der Forschung, bettet ihn ein in die Geschichte des Zweiten Weltkriegs und beschreibt seine bis heute spürbaren Folgen.