Wer war Benjamin Franklin (1706–1790), dieser Amerikaner, bei dessen Tod die französische Nationalversammlung drei Tage Staatstrauer anordnete? Ernst-Christian Demisch zeichnet in seiner anschaulichen Biografie ein authentisches Bild dieser erstaunlich vielseitigen und einflussreichen Persönlichkeit. Mit 22 Jahren gründete Franklin bereits eine Druckerei, er erfand nach vielen wissenschaftlichen Experimenten unter anderem den Blitzableiter, und er prägte als Staatsmann das politische und soziale Leben seiner Zeit. Demischs eindrückliche Schilderungen machen zugleich mit einem wichtigen Abschnitt der amerikanischen, englischen und französischen Geschichte vertraut.