Im Jahr 1998 ist Berlin im Begriff, der Ort zu werden, von dem aus die Bundesrepublik Deutschland regiert werden wird. Die Stadt befindet sich inmitten eines bedeutenden Umbruchs. Spätestens seit dem Beginn des 19. Jahrhunderts ist Berlin ein Platz, an dem sich Wendungen und Brüche der Geschichte Mitteleuropas vor immer wieder gleichen Kulissen vollzogen haben. Jetzt beginnt angesichts der grossen Veränderungen der letzten Jahre - der Einheit Europas, Deutschlands und der Stadt selbst - ein neues Kapitel seiner Entwicklung. Der Zeitpunkt scheint geeignet, das Bewusstsein dafür zu schärfen, was die Besonderheiten der Stadtkommune und ihres politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Systems ausmachen. Rückblick, Blick auf die Gegenwart und auf die in die Zukunft reichenden Aspekte sind gleichermassen notwendig, um sich von Berlin ein Bild zu machen. Man wird feststellen: Selbst Determina.