Joseph Beuys, geboren am 12. Mai 1921 in Krefeld, wuchs in Kleve auf und studierte Bildhauerei an der Kunstakademie Düsseldorf, wo er ab 1961 als Professor lehrte. Seine erste Einzelausstellung fand 1953 im Haus van der Grinten statt. Er nahm 1976 und 1980 an der Biennale von Venedig teil und war an sieben documenta-Ausstellungen beteiligt. 1979 wurde er der erste deutsche Künstler, der eine Retrospektive im Guggenheim Museum in New York hatte. Joseph Beuys verstarb am 23. Januar 1986 in Düsseldorf und hinterliess ein Erbe, das die Kunstwelt in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, insbesondere bei der documenta in Kassel, nachhaltig beeinflusste.

Diese Anthologie gedenkt Beuys anlässlich seines 100. Geburtstags im Jahr 2021. Die Artikel beleuchten sein Leben und Werk aus verschiedenen Perspektiven, darunter das bemerkenswerte Projekt „7000 Eichen“, bei dem jeder Baum mit Basaltstelen im Raum Kassel gepflanzt wurde. Beuys initiierte dieses Projekt am 16. März 1982, trotz erheblicher Widerstände. Das Buch präsentiert auch eine aktuelle Pflanzaktion in Chicago, die dieses Kunstwerk neu inszeniert.

Zusätzliche Themen sind „Wo ist Joseph Beuys? Eine Verschwörungstheorie“, persönliche Reflexionen über Beuys, Expertenmeinungen zum Erwerb seiner Werke und seine Verbindungen zu Italien. Das wirtschaftlich weniger entwickelte Süditalien, bekannt als Mezzogiorno, diente Beuys als wichtige Inspirationsquelle und beeinflusste seinen künstlerischen Ausdruck durch seine Originalität, Kultur und Geschichte. Seine enge spirituelle und emotionale Bindung zu den Menschen dieser Region wird hervorgehoben, ebenso wie Diskussionen über seine anderen Werke für verschiedene documenta-Ausstellungen, wie das „Büro der Organisation für direkte Demokratie durch Referendum“ und „Pack“.