Die industrielle Entwicklung hat zu einer starken Beanspruchung der Natur geführt. Es werden nicht nur Bodenschätze aller Art abgebaut und ausgebeutet, sondern auch die Natur an sich mit Wasser, Boden und Luft wird benötigt, um die industrielle Produktion möglich zu machen. Dabei ist den Menschen, besonders in den Industrienationen, ein wahres Naturverständnis und Empfinden verloren gegangen, und die Elemente der Natur werden verwertet wie andere Rohstoffe auch. Es ist primär das Ziel und die Arbeitsweise der Abwassertechnik, den Wirkungsgrad von biologischen Reinigungsverfahren, d.h. den eliminierten Anteil an biologisch abbaubaren Schmutzstoffen, zu erhöhen.