Bleak House kritisiert nicht nur die Hohlheit einer edlen Gesellschaft, sondern, wie es für Dickens typisch ist, wird der Blick des Lesers auch auf die Armut in der Grossstadt, die Wohnmisere und die Vernachlässigung gelenkt, die umfassend dargestellt und durch den verkommenen Strassenjungen Jo zum Leben erweckt werden.