Die schläfrige Stadt Heartsdale in Georgia wird in Panik versetzt, als Sara Linton, Kinderärztin und Gerichtsmedizinerin, Sibyl Adams tot im örtlichen Diner findet. Neben der brutalen Vergewaltigung wurde Sibyl auch verletzt: Zwei tiefe Messerstiche bilden ein tödliches Kreuz über ihrem Bauch. Doch erst als Sara mit der Obduktion beginnt, wird das volle Ausmass der Brutalität des Mörders deutlich.

Polizeichef Jeffrey Tolliver, Saras Ex-Mann, leitet die Ermittlungen, und als nur wenige Tage später ein zweites Opfer, gekreuzigt, gefunden wird, müssen sowohl Jeffrey als auch Sara sich der Tatsache stellen, dass Sibyls Mord kein Einzelfall war. Sie haben es mit einem erfahrenen Sexualstraftäter zu tun – einem gewalttätigen Serienmörder.