Die New Yorker Schriftstellerin Kolbert beschäftigt sich mit dem umstrittenen Thema der globalen Erwärmung. Seit den späten 1970er Jahren wurden die Amerikaner gewarnt, dass der Anstieg von Kohlendioxid in unserer Atmosphäre droht, die polaren Eisschilde zum Schmelzen zu bringen und unser Klima unwiderruflich zu verändern. Da seitdem wenig unternommen wurde, um diesen gefährlichen Kurs zu ändern, ist jetzt der Moment gekommen, unsere Zukunft zu retten. Bis zum Ende des Jahrhunderts wird die Welt voraussichtlich heisser sein als in den letzten zwei Millionen Jahren, und die weitreichenden Folgen dieser Veränderung werden die Zukunft des Lebens auf der Erde für kommende Generationen bestimmen. Kolbert nähert sich diesem monumentalen Problem aus allen Perspektiven. Sie reist in die Arktis, interviewt Forscher und Umweltschützer, erklärt die Wissenschaft und die Studien, zieht erschreckende Parallelen zu verlorenen antiken Zivilisationen, beleuchtet die Politik und präsentiert die persönlichen Geschichten derjenigen, die am stärksten betroffen sind.