Über eine Million Menschen wurden in Auschwitz ermordet, die meisten davon Juden. Dreieinhalb Jahre lang befehligte Rudolf Höss dieses grösste Vernichtungslager des Dritten Reichs und setzte als Himmlers Helfer die geplante Endlösung der Judenfrage um: Ab 1942 begann er mit der systematischen Ermordung von Menschen mit dem Giftgas Zyklon B und rühmte sich, Giftgas sei eine vernünftige und hygienische Verbesserung des Massenmordes. Höss war autoritätshörig, ehrsüchtig und seelisch abgestumpft. Er gehorchte Befehlen blind und bedingungslos, Unrechtsbewusstsein war ihm fremd. Seine Dienstbeflissenheit bei der Erteilung und Ausführung der unmenschlichen Befehle kontrastiert mit seiner Selbstwahrnehmung in seinen autobiographischen Aufzeichnungen, in denen er sich als durchaus sensiblen Menschen beschreibt. Nach Kriegsende wurde Höss vom Obersten Polnischen Volksgericht zum Tode verurteilt.