Johannes Brahms (1833-1897) ist eine der zentralen Komponisten-Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts. Aus der Rückschau gilt er vielen als Endpunkt einer ästhetisch-historischen Entwicklung, als Galionsfigur, die die Weltgeltung der deutschen Musik zum letzten Mal gesichert habe. Arnold Schönberg sah in ihm hingegen einen Ausgangspunkt des musikalischen Fortschritts. Abgesehen von der Oper hat der in Hamburg geborene Wahl-Wiener in allen musikalischen Gattungen exemplarische Werke geschaffen: in der Orchestermusik (vier Symphonien, Konzerte etc.), der Kammermusik, der Klaviermusik, der Oratorien- und Chormusik ("Ein deutsches Requiem") sowie dem sehr umfangreichen Liedschaffen. Das Brahms-Handbuch wird das umfassendste und aktuellste Kompendium zu Leben, Werk und Rezeption dieses Komponisten sein. Es verbindet die positiven Aspekte eines Nachschlagewerkes.