In diesem psychoanalytischen Grundlagenwerk, das fast einem Lehrbuch gleichkommt, geht es um die Aneignung und in gewissem Sinne die Erschaffung des psychosomatischen Selbst und der Welt durch die sich ihrer selbst schliesslich bewusst werdende Psyche. Im Anschluss an Sigmund Freud, Melanie Klein und Wilfred R. Bion, gestützt aber auch auf die Erkenntnisse von anderen Psychoanalytikern und insbesondere von Jean Piaget, werden die Darlegungen der primitiven Funktionen und der infantilen Modelle, mit denen in der klinischen Arbeit Zugang zu regressiven Prozessen bei Patientinnen und Patienten gewonnen wird, zur Schilderung des Heranwachsens eines hypothetischen Säuglings verdichtet.