Er hat zahlreiche Romane geschrieben, viele Essays und Artikel verfasst - Mario Vargas Llosa zählt zu den erfolgreichsten Schriftstellern unserer Zeit. Wie ein guter Roman entsteht und welches Handwerkszeug der Autor beherrschen muss, beschreibt er unterhaltsam und äusserst kenntnisreich in diesem Buch. Grosse Romane, wie Madame Bovary, Moby Dick und Don Quijote, führt er als Beispiele an, tut das, was, wie er selbst sagt, nicht erlaubt ist: sie auseinandernehmen, zerstückeln und in Raum, Zeit sowie Erzählerfiguren zergliedern. Um schliesslich zu dem zurückzukehren, was den guten Roman ausmacht: seine Überzeugungskraft, die nicht zuletzt durch die Leidenschaft und Hingabe des Schriftstellers zu erreichen ist. Literarisch Interessierten, Schülern und Studenten wird die Lektüre dieses Buches eine Tür öffnen zum Geheimnis, das hinter grosser Literatur steckt.