Bruce J. Hawker, Leutnant der Royal Navy, ist mit seiner Fregatte Lark unterwegs, um den Geleitschutz für einen Waffentransport zum Stützpunkt der englischen Marine, dem Felsen von Gibraltar, zu übernehmen. Der Konvoi gerät jedoch in heftige Gefechte mit der spanischen Kriegsflotte, und Hawker wird gefangengenommen und in ein Verlies auf der Festung El Ferrol gebracht. Es gelingt ihm, aus der Gefangenschaft zu fliehen, doch mittlerweile ist er bei der Königlichen Admiralität in Ungnade gefallen. Das ist die Art von Seefahrer-Abenteuergeschichten, die Willam Van Cutsen (Vance) immer bevorzugte, und so erfand er bereits Mitte der 1970er Jahre den Charakter Bruce J. Hawker, der dann in den 80ern als eigenständige Albenreihe durchstarten sollte. Sein Comeback in diesem Genre war kein Zufall, denn Vance war schon immer Liebhaber der historischen Segelfahrt und brachte seine Erfahrungen in die Seefahrt ein.