Diese zweite Auflage beschreibt C, wie es durch den ANSI-Standard definiert ist. Dieses Buch soll dem Leser helfen, das Programmieren in C zu erlernen. Das Buch setzt eine gewisse Vertrautheit mit grundlegenden Programmierkonzepten wie Variablen, Zuweisungsanweisungen, Schleifen und Funktionen voraus. Ein unerfahrener Programmierer sollte in der Lage sein, mitzulesen und die Sprache zu erlernen.

Alle Beispiele wurden getestet und liegen in maschinenlesbarer Form vor. Es werden verschiedene Aspekte von C detaillierter behandelt, wobei der Schwerpunkt auf Beispielen vollständiger Programme und nicht auf isolierten Fragmenten liegt. Es behandelt grundlegende Datentypen, Operatoren und Ausdrücke. Es deckt Funktionen und Programmstruktur, externe Variablen, Geltungsbereichsregeln, mehrere Quelldateien ab und streift auch den Präprozessor. Es beschreibt auch eine Schnittstelle zwischen C-Programmen und dem UNIX-Betriebssystem, wobei der Fokus auf Ein-/Ausgabe, dem Dateisystem und der Speicherzuweisung liegt. Zudem bietet es ein Sprachreferenzhandbuch. Die offizielle Erklärung der Syntax und Semantik von C ist der ANSI-Standard.