Arnold van Genneps Hauptwerk "Les rites de passage", das erstmals 1909 erschienen ist, gilt als ein Klassiker der Ethnologie, insbesondere in Bezug auf die Wahrnehmung und Erforschung rituellen und symbolischen Verhaltens. Van Gennep beschreibt, wie verschiedene Völker das Problem der Grenzüberschreitung, das die Dynamik des sozialen Lebens begleitet, durch die Entwicklung von Ritualen bewältigt haben. Dazu zählen Orts-, Status- und Berufswechsel, Erwachsenwerden und Altern, Geburt und Tod. Die damit verbundenen Rituale bezeichnet er als Übergangsriten. Sein Buch bietet ein bis heute relevantes Modell zur Einordnung und Erklärung ritueller Praktiken und eröffnet einen neuen Blick auf unsere modernen Alltagsrituale.