Das Spalentor gilt als eines der schönsten mittelalterlichen Stadttore der Schweiz und ist ein Wahrzeichen der Stadt Basel. In leicht verständlicher Weise schildern die Autoren seine reiche Ausstattung und stellen die Baugeschichte in allgemeine historische Zusammenhänge. So wird beispielsweise die enge Verbindung Basels zu seinen elsässischen Nachbarn thematisiert. Ausserdem widmet sich das Buch ausgiebig der Geschichte der Vorstadt, den wichtigsten Bauten und den Menschen, die im Schutze des Tores lebten.