Die Dampfschifffahrt auf dem deutschen Rhein ist Geschichte. Beim letzten Personendampfer der Köln-Düsseldorfer, der 1913 gelieferten und mehrmals umgebauten Goethe, ist 2008 das Feuer unter dem Kessel erloschen; die anderen KD-Dampfer waren da schon seit einem Vierteljahrhundert verschwunden. Der letzte Dampfschlepper auf dem Rhein, die Oscar Huber, wurde vor über 40 Jahren aus dem Schleppdienst genommen und ist heute als einziges Räderboot in Duisburg-Ruhrort der Öffentlichkeit zugänglich - kalt. Es ist wenig geblieben vom einstigen Glanz der Dampfschifffahrt auf dem Rhein. Im September 1939 verfügte die Köln-Düsseldorfer noch über 22 Dampfer, und auch im Güterverkehr erreichte die Dampfschifffahrt vor dem Zweiten Weltkrieg ihren Höhepunkt. So waren im Jahre 1935 über 1800 Dampfschiffe auf dem Rhein registriert, davon 115 Räderboote, also die mächtigen, runden.