Canetti musste über siebzig werden, bis er - wie es seiner Bedeutung schon immer gebührt hätte - auch von einer breiteren Leserschaft akzeptiert wurde. Die beiden Erinnerungsbücher "Die gerettete Zunge" und "Die Fackel im Ohr" erreichten Bestsellerauflagen. Zu entdecken bleibt nach wie vor der Essayist Canetti. Abhilfe mag der vorliegende Essayband "Das Gewissen der Worte" schaffen, in dem Arbeiten aus den Jahren 1962-1974 versammelt sind (zuzüglich der Rede zum 50. Geburtstag von Hermann Broch aus November 1936). Canetti setzt sich darin mit Kafka auseinander (nach der Publikation von Kafkas Briefen an Felice Bauer), zeichnet das Porträt eines äusserst verwundbaren Karl Kraus (nach Veröffentlichung der Briefe an Sidonie Nádhérny) und lässt sich auf Büchner ein ("er hat mein Leben verändert wie kein anderer Dichter"). In der Vorrede dieses Bandes wird Auskunft gegeben über e.