Der Band beschreibt die Geschichte und Kultur des Gebiets, das die Römer Germania nannten, vom 1. Jahrhundert vor Christus bis zum 6. Jahrhundert nach Christus. Ein Volk, das sich selbst Germanen nannte und von Sprache und Kultur zusammengehalten wurde, hat es wohl gar nicht gegeben. Nachweisbar ist eine Vielfalt von Völkern im Werden. Aus dem Raum Germania wuchsen sie in mehrfachen Brüchen und Neuansätzen in die veränderte ethnische Geographie des mittelalterlichen Europa hinein.