Über das Sprachverhalten Friedrichs II. (1712-1786), des bedeutendsten und zugleich umstrittensten preussischen Königs des 18. Jahrhunderts, wurden in der ausgedehnten Historiographie kontroverse und teils kuriose Urteile gefällt. Seine ostentative Bevorzugung des Französischen stiess auf Unverständnis, wobei gleichzeitig seine Kompetenz in dieser Sprache bezweifelt wurde. Manche Autoren wiederum verstiegen sich zu dem Urteil, er habe kaum Deutsch gekonnt. Die philologische Studie liefert eine umfassende Darstellung der Zweisprachigkeit des Monarchen auf der Basis seiner Handschriften und der Zeitzeugenaussagen. Untersucht wird das Sprachverhalten des französisch schreibenden und sprechenden Privatmannes, Literaten und Philosophen sowie des zumeist deutsch kommunizierenden Administrators und Militärs. Nach linguistischen Massstäben werden seine französische Orthographie und die zum Teil Rückschritte analysiert.