Mit Hartmanns von Aue "Erec" beginnt die Geschichte des deutschen Artusromans. Trotz seiner grossen Wirkung auf die Epiker seiner Zeit ist der "Erec" nur in einer späten Handschrift, dem für Kaiser Maximilian I. geschriebenen "Ambraser Heldenbuch", fast vollständig überliefert. Von drei älteren Handschriften existieren Fragmente. Ausserdem gibt es Zeugnisse für eine bruchstückhaft erhaltene weitere Version des Erec-Stoffes, die in den 1978 aufgefundenen Wolfenbütteler Fragmenten erhalten sind sowie in den 2003 entdeckten Zwettler Fragmenten, einem der sensationellsten Handschriftenfunde der letzten Jahrzehnte. Die Neubearbeitung der bewährten wissenschaftlichen Ausgabe bietet eine gründliche Revision des kritischen Textes und Apparates; der Text schliesst sich in zahlreichen Fällen wieder enger an die Überlieferung in der Ambraser Handschrift an und kommt damit einer textkritischen For.