Software Defined Networking (SDN) stellt einen Paradigmenwechsel im Netzwerkumfeld dar. Heutige Netzwerke werden nach wie vor relativ statisch konfiguriert. Es gibt dynamische Routingprotokolle, die dafür geschaffen wurden, Ausfälle zu erkennen und den Verkehr dann über andere Wege zu leiten. Den richtigen Lösungsweg zu finden, gestaltet sich jedoch teilweise sehr komplex. Ausserdem werden die Geräte (Router, Switche, Firewalls) in der Regel einzeln konfiguriert. Einen neuen Datenpfad zu schaffen, erfordert daher von den Administratoren viele einzelne Arbeitsschritte. Ein Fehler in einem dieser Schritte (z.B. ein Tippfehler in einer IP-Adresse) und der ganze Pfad funktioniert nicht. Netzwerkgeräte haben in der Regel eine sogenannte Control Plane, die die Steuerung übernimmt (welche Daten sollen wo lang fliessen) und die Data Plane, in welcher häufig Hardwarebeschleunigung zum Einsatz kommt.