Die rätselhafte Beziehung zwischen Religion und Wissenschaft stellt weiterhin eine Herausforderung für europäische Gesellschaften und Konzepte der Modernität dar. Dieses Buch argumentiert, dass der europäische Säkularismus, anstatt religiöse Wahrheitsansprüche abzulehnen, in seiner eigenen Weise religiös produktiv war. Die institutionelle Etablierung neuer Disziplinen im neunzehnten Jahrhundert, wie Religionswissenschaft, Anthropologie, Psychologie, Klassische Studien und das Studium verschiedener religiöser Traditionen, führte zu einer Professionalisierung des Wissens über Religion, was wiederum neue Bedeutungen verlieh. Diese Bedeutungszuschreibung führte zur Entstehung neuer religiöser Identitäten und Praktiken. In einem dynamischen Prozess, der eng mit diesem diskursiven Wandel verbunden ist, übernahmen die Naturwissenschaften religiöse und metaphysische Ansprüche, integrierten sie in ihren Bedeutungsrahmen und schufen so eine einzigartige Form der Synthese.